Ronaldo firmó un contrato con el club para 5 años al precio de €12 millones de euros. Con su gol, se convirtió en el goleador más joven de la historia de Sporting, con 17 años y 8 meses. Para la temporada 2003-04, Ronaldo se convirtió en el primer jugador portugués en la historia del Manchester United. La temporada siguiente, el club perdió el ascenso a la FA Premier League por haber anotado un gol menos que el West Ham United.
